大会報告９ ＣＰ７～ＣＰ８

奈井江道の駅（奈井江町）～砂川市地域交流センターゆう（砂川市）　７．１ｋｍ

marimari699さんに出会って、ペースアップしたものの、すぐに元のペースにペースダウン。第８チェックポイントを目指します。股関節や腰の疲労は感じるものの、膝は相変わらず元気。完歩を確信します。が、昨年度、第８チェックポイントでリタイヤした方の話を聞いていたので、ちょっと不安も。途中コンビニによって、サンドウィッチとコーヒーの朝食。

砂川市内には割りに早く到着。野戦病院のような第６チェックポイント前を通り過ぎます。空知単板工業（株）のトラックが停まっていて、撤収作業を行っていました。それを見て制限時間に追われる感覚を感じます。いまにして思えば時間的には余裕があったのです。ここへ来るまでに第７チェックポイントへ向かって歩く沢山の人ともすれ違いったのですから。

あせったせいで、砂川市内にあるはずの第８チェックポイントをやっぱりまだかまだかと捜し求めます。ようやく黄色いスタッフジャンパーが見えます。「お疲れ様です」と声をかけ、案内された砂川駅へ。駅横の建物に入り、エレベーターに乗って２階へ。一緒にエレベーターに乗った方が「無理やり歩かされてる気がしますね」とおっしゃるので「そうですね」と応えます。２階から線路を渡って再びエレベーターに乗り、１階へ。エレベーターの乗り口に北海道新聞空知版に掲載されたこのウォーキング大会の記事のコピーが貼ってあります。

第８チェックポイントチェック到着。おおっ、ここは何だか豪華なチェックポイント。雰囲気が明るい。ハチミツレモン水の歓迎を受け、奥のほうには何やら食べ物のサービスが。行ってみるとここで豚汁と、あの夢にまで見たお汁粉のごちそうでした。「やった、お汁粉だ！」さっきサンドウィッチを食べたばかりなので、豚汁は遠慮してお汁粉だけいただきます。しみじみ、お汁粉をすすります。ありがたや。ここはなんだかパラダイスのような場所でした。

あと１３．４ｋｍ。歩くのみ。「いってらっしゃい」の声を背に、一歩を踏み出します。

ルートラボＧＰＳデータ
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